まろやかに甘く。 とろけるように冷たく。 果たして、捕らわれたのはどちらだ――――？ 捕らわれているのは 空は雲ひとつなく晴れ渡っている。 眩しすぎるほどに青くて、蒼くて、碧くて。 白いカーテン越しに見える空を見て、綱吉は目を眩しそうに細めた。 ああ、今日も相変わらず暑いな、と胸の中で小さく零しながら。 「まぁ、日本よりかはいいんだけどねー」 日本の夏は、こちらよりも湿っている。 それは日本特有で、けれどもあまり喜ぶことは出来ないもので。 こっちはカラッと晴れているのから、まだマシか、と思ってしまうのだ。 うんうん、そうだよなー、と一人で頷く姿は、あまりにもマフィアというものからかけ離れている。 しかし彼は大して気にもせずに、いそいそと小さいカップを冷蔵庫から取り出した。 「ん。おいしい」 ひんやりと冷えたそれは、口の中で甘くとける。 同時に広がるのは、絶妙な酸っぱさを含んだ苺の味だ。 その美味しさに笑み崩れていた綱吉は、開いた扉に全く気づかず。 「―――――何してやがる」 超不機嫌な絶対零度の冷気を纏う、漆黒の死神の声でようやく気づくのだった。 「だーかーらー。そんなに怒るなって」 「誰がだ？別に怒ってなんかないぞ。このクソ暑い中に任務に行かされた俺を差し置いて、のうのうとアイスを食っていたお前を見ても、俺は怒らねーぞ？」 「………十分怒ってるじゃないか」 ぼそっと呟くと、あり得ないほどの笑みが返ってきた。 これは相当腹を立てている。 いや、怒っている、というよりは――――。 「ね、リボーン」 「ああ？」 超絶不機嫌なリボーンに向けて、綱吉は手を差し出した。 ふわん、ととろけるような、優しい笑顔で。 「こっちおいで」 一度口を開こうとして微かに唇を動かすが、リボーンは結局何も言わなかった。 そのあまりに全開な笑顔に、その気力を抜き取られてしまったというか。 仕方なく、不承不承にその手を取ってやると、綱吉はにこっと笑って。 ぐいっと引っ張って、リボーンを自分の膝に載せてしまった。 「………おい」 「んー？」 丁度向かい合わせになるような格好で座らされたリボーンは、怪訝な表情で綱吉を見上げる。 「何の真似だ」 「ん？べつに」 何の意味もないけど？とにこにこと笑う綱吉の意図は、まったくリボーンには分からない。 こんなときでも上を向かなければならないことに、物凄く苛立ちを感じる。けれどそれは決して表情に出さずに、もう一度唇を開こうとした。 その時。 「………もう一度聞くぞ。これは何の真似だ」 「だからもう一度言うけど、べつに何も」 目の前に差し出されたものは、スプーン。 正確に言えば、そこに載った薄紅色のアイスクリームだ。 一人沈黙するリボーンをよそに、綱吉はうきうきとスプーンを差し出す。 「食べたかったんだろ？これ、お前のお気に入りの店のとこだし。新発売の味なんだぞ？」 思わず身体を強張らせたリボーンを見て、やっぱりな、と密かに笑う。 リボーンは特別甘いもの嫌いというわけではなく、食べるときもあるのだ。それを表面に出さないだけで。 だから綱吉が一人で食べようとしたときに、不機嫌になったのだ。 「………なら、なんでこんな体勢なんだ」 「ん？俺が食べさせたいから。ほら、あーん」 「………は？」 「だから、口開けて。あーん」 にこにこと笑う綱吉を見るリボーンの目は、非常に冷たい。 こいつついに頭の中まで腐ったのか、と可哀相な人を見詰める目だ。 だがそんな冷たい視線にもめげずに、綱吉は笑顔で押し切る。 「ほらほら。早くしないと溶けちゃうよ」 確かに。 このままでは、溶けて不味くなってしまうだろう。 それならば。 仕方なく口を開けてやると、綱吉の顔がぱっと華やいだ。 それを視界に入れながら、口に入ってきた甘さを堪能する。 確かに、不味くはない。 甘すぎず、酸味との調和が丁度良い。甘いものが苦手な人間でも食べられるものだ。 表情がゆるくなったリボーンは、こちらを見詰める柔らかな視線を感じて仰ぎ見た。 ―――――その琥珀に宿るのは、無償の愛情。 慈しむような、穏やかな、ただただ優しい感情。 木漏れ日のようにささやかで、そして太陽のように無くてはならないもの。 「美味しいだろう？今度、一緒に買いにいこうか」 その瞳も、声も。 甘くやさしくて。 心がとろけるような、絶対なる力を持っていて。 「………仕方ねーから、付いてってやる」 ただ、それは。 一度味わってしまうと、もう逃れられない。 一度それを向けられると、一生欲しくなる。 …………だが、捕らわれても、不快感はない。 くつり、と喉の奥で笑ったリボーンは、するりと綱吉の肩にもたれかかった。その甘えるような仕種に、微かに口元がゆるむ。綱吉はその華奢な身体を抱きしめて、ふんわりと瞳を閉じた。 そんなもの、聞かずとも知れているだろう？ 今更逃れようとも思わない fin. 「Eteanal Anthology」 の茉莉様から頂きました！！ 随分前に戴いていたのに、上げるのが遅くなりまして申し訳ありません・・・！！！（土下座） お膝抱っこにお口にアーンって・・・どんだけ愛らしいんですか！！？嘉月が誘拐しますよ！！！！（犯罪です） アイスが好きなリボーン！！かーわーいーいー！！！（こらこら） こんなに可愛らしい作品を戴いてしまいまして・・・！！ヘタレ嘉月、相当癒されましたｗｗ 茉莉様、本当にありがとうございました・・・！！！ Back